En marzo, varias mujeres de nuestro equipo estadounidense viajaron a Nepal durante dos semanas de intenso ministerio, formación y evangelización. Katmandú fue la base de operaciones, pero el equipo viajó a otros lugares del país, incluida Pokhara, considerada la capital turística de Nepal. La triste realidad es que, donde el turismo prospera en Nepal, a menudo prospera también la prostitución. Esto es cierto en Pokhara y, como resultado, muchas mujeres económicamente desfavorecidas ven allí la prostitución como una oportunidad lucrativa. Hilltop of Hope se encuentra en las primeras fases del proceso de inicio de operaciones en Pokhara. Antes de que se pueda establecer allí un centro de costura, primero debemos establecer una red de pastores e iglesias locales con corazón para llegar a las mujeres que trabajan en la prostitución. Por ello, el objetivo principal de la visita del equipo a Pokhara en marzo fue establecer contactos, tanto dentro de las iglesias locales como con las mujeres que actualmente ejercen el comercio sexual allí.
Una de ellas era Sarita*, madre de dos hijas de 13 y 12 años. Sarita había llegado a Pokhara hacía sólo tres meses, por invitación de una amiga que ya trabajaba en la industria del sexo. Mientras el equipo hablaba con ella sobre sus experiencias, la voz de Sarita era tranquila, pero vacía. "Ahora es sólo un trabajo", dijo, insensible a su peso. Nos contó que ganaba unos 1.000 dólares al mes y que atendía a tres o cuatro clientes al día. Sus clientes le daban vino, comida y dinero, normalmente entre 80 y 85 dólares por cliente. Sarita ocultó a sus hijas la verdad sobre su empleo; ellas creían que trabajaba en un hospital. Mientras el equipo hablaba con Sarita, les dolía el corazón. Uno de los miembros del equipo empezó a compartir el Evangelio con ella y, mientras lo hacía, pudo ver que algo se movía dentro de Sarita. Los muros de su insensibilidad se derrumbaron y Sarita oró, entregando su vida a Cristo. En ese momento, la esperanza entró en su historia.
Mientras el equipo celebraba la nueva vida con Sarita, les presentaron a otra mujer, Gagan*. Gagan llevaba sólo dos meses en el comercio sexual y lo despreciaba. Su historia era muy dolorosa. Gagan había estado casada con un hombre alcohólico y maltratador que la golpeaba sin descanso hasta que, finalmente, huyó con su hija de cuatro años. Sarita fue quien le habló a Gagan de la oportunidad de ganarse la vida trabajando en la prostitución en Pokhara y la animó a venir. Ahora, atrapada en las garras de hierro del trabajo sexual, Gagan quería salir desesperadamente. Nuestro equipo compartió con Gagan el corazón de nuestro ministerio: por qué estábamos allí y por qué nos preocupábamos. A continuación, compartieron el Evangelio con Gagan, que nunca antes había oído el nombre de Jesús, pero que escuchaba atentamente, con los ojos en busca de la verdad. Cuando el equipo terminó, Gagan, con desesperación y fe, oró para recibir a Cristo. Ese día, dos almas fueron rescatadas de las tinieblas; ¡dos corazones fueron liberados! Este es el poder del Evangelio: la luz que irrumpe en las tinieblas, una nueva forma de pensar, de vivir y de amar.
En 2024, el equipo estadounidense de Hilltop of Hope sintió el llamado de Dios para continuar nuestra asociación con Conviventia en Colombia, iniciando una segunda ubicación de Hilltop of Hope en el destino turístico y ciudad portuaria de Cartagena. Al igual que en Nepal, la triste realidad es que mientras el turismo prospera en Colombia, también lo hace la prostitución. Aunque sentíamos la llamada de Dios, también éramos conscientes de las muchas dificultades que planteaba la idea. Una de ellas es que las chicas que trabajan en la prostitución en Cartagena son, por término medio, mucho más jóvenes que en Bogotá; muchas no han terminado el bachillerato y tendrían que hacerlo antes de entrar en un programa de formación profesional. Otro reto en Cartagena son los pingües ingresos que reporta la prostitución en una ciudad turística. Las mujeres pueden ganar mucho dinero trabajando en la industria del sexo que frecuentan muchos turistas adinerados, y el atractivo de unos ingresos elevados ejerce una fuerte atracción, manteniendo a las mujeres en el oficio.
A pesar de todos los desafíos percibidos, y en respuesta a muchas oraciones fervientes, pudimos asegurar la financiación para iniciar un nuevo programa de capacitación en costura en Cartagena. En abril, nuestro equipo de EE.UU. viajó a Colombia para comprobar el nuevo programa y poner en marcha la formación de costura. Ya hay 22 mujeres inscritas en el primer grupo y tres más en lista de espera. Dos trabajadoras sociales están a disposición de las mujeres del programa para ayudarlas a procesar y superar sus traumas. Las mujeres, muchas de las cuales se sentaron ante una máquina de coser por primera vez en su vida, aprendieron a coser nuestras bolsas de cosméticos para su primer proyecto. Sin embargo, los suministros en el nuevo centro eran escasos. Las mujeres tenían que turnarse para utilizar las máquinas de coser porque no había suficientes en funcionamiento. Ni siquiera tenían plancha ni tijeras que cortaran bien. Pudimos conseguir algunos de los suministros básicos para el centro de costura para ayudarlas en su formación. Mientras estábamos allí, también compartimos el Evangelio con la clase de mujeres. Todas oraron en respuesta al evangelio, pero al menos siete u ocho se tomaron en serio la idea de someter sus vidas a Cristo. Todas las mujeres del programa seguirán recibiendo discipulado basado en el trauma y enseñanza bíblica junto con la formación profesional.
Nuevo programa de costura en Cartagena
India es la cuna de Hilltop of Hope. Los barrios rojos de muchas de las principales áreas metropolitanas del país se encuentran entre los más infames del mundo. Trabajar para rescatar, redimir y restaurar a las mujeres en estos lugares de oscuridad siempre ha sido un reto del tamaño de Dios. Afortunadamente, Aquel que creó el universo está de nuestro lado potenciando el trabajo que realizamos. Cuando ruge el León de Judá, Satanás se estremece, pero también contraataca. Últimamente parece que sus ataques han sido más feroces de lo habitual para nuestro ministerio en la India. Una de las zonas rojas en las que nuestro equipo había establecido un próspero ministerio fue repentinamente demolida por el gobierno. De repente, las mujeres, algunas con niños, se quedaron sin casa y sin lugar adonde ir. Además, la comunidad eclesiástica que se había construido en este distrito fue abruptamente desarraigada y dispersada. Nuestro equipo ha estado trabajando con ahínco para encontrar nuevos hogares para estas mujeres y mantener su conexión con Cristo.
Pocos días después, una joven que había sufrido terribles abusos mientras vivía y trabajaba en otra zona roja fue arrojada desde un tren local y murió. Se había convertido en una fiel participante del grupo de oración que nuestro equipo dirigía en su zona y era muy conocida y querida por nuestro equipo. Como no tenía familia, nadie reclamó su cuerpo. Las mujeres del grupo de oración se unieron para pedir al gobierno que les entregara su cuerpo para enterrarlo, insistiendo con razón en que formaba parte de su familia.
También hay importantes fuerzas gubernamentales que presionan con fuerza contra cualquier ministerio evangelizador en la India. El nacionalismo hindú se está afianzando en el país, lo que ha llevado, entre otras cosas, a la represión de los inmigrantes. Muchas de las mujeres que trabajan en las zonas rojas fueron traficadas ilegalmente desde otros países, pero ahora no tienen otro hogar al que ir. Corren el riesgo de que les arranquen la poca estabilidad que han podido encontrar. Además, nuestro equipo está siendo cuestionado por funcionarios del gobierno por su apoyo a estas mujeres. Además, un ministro del gobierno ha recomendado ahora la pena de muerte para las mujeres y niños proselitistas. Esto supondría un fuerte aumento de la pena actual de hasta diez años de prisión. La ley está redactada para castigar la "conversión forzada", pero es intencionadamente imprecisa para permitir que se acuse a los cristianos aunque no hayan obligado a nadie a seguir a Cristo. En Hilltop of Hope sabemos que la única salvación verdadera viene a través de la fe, que nunca debe ni puede ser forzada a nadie. Sin embargo, la ley deja a nuestro equipo vulnerable a la acción del gobierno, que ahora podría incluso incluir la muerte. Por favor, mantened a nuestros hermanos y hermanas de la India en oración.
Demolición de viviendas en la zona roja
Oremos por sabiduría y discernimiento mientras nuestros equipos locales identifican a las mujeres que necesitan ser rescatadas y determinan los mejores pasos a seguir en función de las necesidades específicas de cada situación.
Reza para que las palabras de Jesús sean sanadoras para las mujeres que escuchan su nombre por primera vez.
Rezad por Sarita y Gagan, para que su nueva fe arraigue profundamente, para que se les abran puertas que les permitan dejar atrás esta vida, y para que muchos más lleguen a conocer a Aquel que verdaderamente libera a los cautivos.
Oremos por el crecimiento continuo de nuestro nuevo centro de costura en el oeste de Nepal y por la valentía de las mujeres para compartir su nueva fe con sus amigos y vecinos.
Rezad para que nuestro equipo en la India se mantenga firme frente a la persecución.
Oremos para que las mujeres de los programas de formación de costura en Colombia se unan entre sí como hermanas en Cristo.
Un agradecimiento especial a nuestro equipo de oración:
Meggi Stewart, Shelli Pierce, Michele Miller, Karen Withrow, Eunice Schmidt, Kimberly Steinmen y Kay Dalke