Nueva vida en Pokhara
En marzo, varias mujeres de nuestro equipo estadounidense viajaron a Nepal durante dos semanas de intenso ministerio, formación y evangelización. Katmandú fue la base de operaciones, pero el equipo viajó a otros lugares del país, incluida Pokhara, considerada la capital turística de Nepal. La triste realidad es que, donde el turismo prospera en Nepal, a menudo prospera también la prostitución. Esto es cierto en Pokhara y, como resultado, muchas mujeres económicamente desfavorecidas ven allí la prostitución como una oportunidad lucrativa. Hilltop of Hope se encuentra en las primeras fases del proceso de inicio de operaciones en Pokhara. Antes de que se pueda establecer allí un centro de costura, primero debemos establecer una red de pastores e iglesias locales con corazón para llegar a las mujeres que trabajan en la prostitución. Por ello, el objetivo principal de la visita del equipo a Pokhara en marzo fue establecer contactos, tanto dentro de las iglesias locales como con las mujeres que actualmente ejercen el comercio sexual allí.
Una de ellas era Sarita*, madre de dos hijas de 13 y 12 años. Sarita había llegado a Pokhara hacía sólo tres meses, por invitación de una amiga que ya trabajaba en la industria del sexo. Mientras el equipo hablaba con ella sobre sus experiencias, la voz de Sarita era tranquila, pero vacía. "Ahora es sólo un trabajo", dijo, insensible a su peso. Nos contó que ganaba unos 1.000 dólares al mes y que atendía a tres o cuatro clientes al día. Sus clientes le daban vino, comida y dinero, normalmente entre 80 y 85 dólares por cliente. Sarita ocultó a sus hijas la verdad sobre su empleo; ellas creían que trabajaba en un hospital. Mientras el equipo hablaba con Sarita, les dolía el corazón. Uno de los miembros del equipo empezó a compartir el Evangelio con ella y, mientras lo hacía, pudo ver que algo se movía dentro de Sarita. Los muros de su insensibilidad se derrumbaron y Sarita oró, entregando su vida a Cristo. En ese momento, la esperanza entró en su historia.
Mientras el equipo celebraba la nueva vida con Sarita, les presentaron a otra mujer, Gagan*. Gagan llevaba sólo dos meses en el comercio sexual y lo despreciaba. Su historia era muy dolorosa. Gagan había estado casada con un hombre alcohólico y maltratador que la golpeaba sin descanso hasta que, finalmente, huyó con su hija de cuatro años. Sarita fue quien le habló a Gagan de la oportunidad de ganarse la vida trabajando en la prostitución en Pokhara y la animó a venir. Ahora, atrapada en las garras de hierro del trabajo sexual, Gagan quería salir desesperadamente. Nuestro equipo compartió con Gagan el corazón de nuestro ministerio: por qué estábamos allí y por qué nos preocupábamos. A continuación, compartieron el Evangelio con Gagan, que nunca antes había oído el nombre de Jesús, pero que escuchaba atentamente, con los ojos en busca de la verdad. Cuando el equipo terminó, Gagan, con desesperación y fe, oró para recibir a Cristo. Ese día, dos almas fueron rescatadas de las tinieblas; ¡dos corazones fueron liberados! Este es el poder del Evangelio: la luz que irrumpe en las tinieblas, una nueva forma de pensar, de vivir y de amar.
En 2024, el equipo estadounidense de Hilltop of Hope sintió el llamado de Dios para continuar nuestra asociación con Conviventia en Colombia, iniciando una segunda ubicación de Hilltop of Hope en el destino turístico y ciudad portuaria de Cartagena. Al igual que en Nepal, la triste realidad es que mientras el turismo prospera en Colombia, también lo hace la prostitución. Aunque sentíamos la llamada de Dios, también éramos conscientes de las muchas dificultades que planteaba la idea. Una de ellas es que las chicas que trabajan en la prostitución en Cartagena son, por término medio, mucho más jóvenes que en Bogotá; muchas no han terminado el bachillerato y tendrían que hacerlo antes de entrar en un programa de formación profesional. Otro reto en Cartagena son los pingües ingresos que reporta la prostitución en una ciudad turística. Las mujeres pueden ganar mucho dinero trabajando en la industria del sexo que frecuentan muchos turistas adinerados, y el atractivo de unos ingresos elevados ejerce una fuerte atracción, manteniendo a las mujeres en el oficio.
A pesar de todos los desafíos percibidos, y en respuesta a muchas oraciones fervientes, pudimos asegurar la financiación para iniciar un nuevo programa de capacitación en costura en Cartagena. En abril, nuestro equipo de EE.UU. viajó a Colombia para comprobar el nuevo programa y poner en marcha la formación de costura. Ya hay 22 mujeres inscritas en el primer grupo y tres más en lista de espera. Dos trabajadoras sociales están a disposición de las mujeres del programa para ayudarlas a procesar y superar sus traumas. Las mujeres, muchas de las cuales se sentaron ante una máquina de coser por primera vez en su vida, aprendieron a coser nuestras bolsas de cosméticos para su primer proyecto. Sin embargo, los suministros en el nuevo centro eran escasos. Las mujeres tenían que turnarse para utilizar las máquinas de coser porque no había suficientes en funcionamiento. Ni siquiera tenían plancha ni tijeras que cortaran bien. Pudimos conseguir algunos de los suministros básicos para el centro de costura para ayudarlas en su formación. Mientras estábamos allí, también compartimos el Evangelio con la clase de mujeres. Todas oraron en respuesta al evangelio, pero al menos siete u ocho se tomaron en serio la idea de someter sus vidas a Cristo. Todas las mujeres del programa seguirán recibiendo discipulado basado en el trauma y enseñanza bíblica junto con la formación profesional.
Nuevo programa de costura en Cartagena
India es la cuna de Hilltop of Hope. Los barrios rojos de muchas de las principales áreas metropolitanas del país se encuentran entre los más infames del mundo. Trabajar para rescatar, redimir y restaurar a las mujeres en estos lugares de oscuridad siempre ha sido un reto del tamaño de Dios. Afortunadamente, Aquel que creó el universo está de nuestro lado potenciando el trabajo que realizamos. Cuando ruge el León de Judá, Satanás se estremece, pero también contraataca. Últimamente parece que sus ataques han sido más feroces de lo habitual para nuestro ministerio en la India. Una de las zonas rojas en las que nuestro equipo había establecido un próspero ministerio fue repentinamente demolida por el gobierno. De repente, las mujeres, algunas con niños, se quedaron sin casa y sin lugar adonde ir. Además, la comunidad eclesiástica que se había construido en este distrito fue abruptamente desarraigada y dispersada. Nuestro equipo ha estado trabajando con ahínco para encontrar nuevos hogares para estas mujeres y mantener su conexión con Cristo.
Pocos días después, una joven que había sufrido terribles abusos mientras vivía y trabajaba en otra zona roja fue arrojada desde un tren local y murió. Se había convertido en una fiel participante del grupo de oración que nuestro equipo dirigía en su zona y era muy conocida y querida por nuestro equipo. Como no tenía familia, nadie reclamó su cuerpo. Las mujeres del grupo de oración se unieron para pedir al gobierno que les entregara su cuerpo para enterrarlo, insistiendo con razón en que formaba parte de su familia.
También hay importantes fuerzas gubernamentales que presionan con fuerza contra cualquier ministerio evangelizador en la India. El nacionalismo hindú se está afianzando en el país, lo que ha llevado, entre otras cosas, a la represión de los inmigrantes. Muchas de las mujeres que trabajan en las zonas rojas fueron traficadas ilegalmente desde otros países, pero ahora no tienen otro hogar al que ir. Corren el riesgo de que les arranquen la poca estabilidad que han podido encontrar. Además, nuestro equipo está siendo cuestionado por funcionarios del gobierno por su apoyo a estas mujeres. Además, un ministro del gobierno ha recomendado ahora la pena de muerte para las mujeres y niños proselitistas. Esto supondría un fuerte aumento de la pena actual de hasta diez años de prisión. La ley está redactada para castigar la "conversión forzada", pero es intencionadamente imprecisa para permitir que se acuse a los cristianos aunque no hayan obligado a nadie a seguir a Cristo. En Hilltop of Hope sabemos que la única salvación verdadera viene a través de la fe, que nunca debe ni puede ser forzada a nadie. Sin embargo, la ley deja a nuestro equipo vulnerable a la acción del gobierno, que ahora podría incluso incluir la muerte. Por favor, mantened a nuestros hermanos y hermanas de la India en oración.
Demolición de viviendas en la zona roja
Oremos por sabiduría y discernimiento mientras nuestros equipos locales identifican a las mujeres que necesitan ser rescatadas y determinan los mejores pasos a seguir en función de las necesidades específicas de cada situación.
Reza para que las palabras de Jesús sean sanadoras para las mujeres que escuchan su nombre por primera vez.
Rezad por Sarita y Gagan, para que su nueva fe arraigue profundamente, para que se les abran puertas que les permitan dejar atrás esta vida, y para que muchos más lleguen a conocer a Aquel que verdaderamente libera a los cautivos.
Oremos por el crecimiento continuo de nuestro nuevo centro de costura en el oeste de Nepal y por la valentía de las mujeres para compartir su nueva fe con sus amigos y vecinos.
Rezad para que nuestro equipo en la India se mantenga firme frente a la persecución.
Oremos para que las mujeres de los programas de formación de costura en Colombia se unan entre sí como hermanas en Cristo.
Un agradecimiento especial a nuestro equipo de oración:
Meggi Stewart, Shelli Pierce, Michele Miller, Karen Withrow, Eunice Schmidt, Kimberly Steinmen y Kay Dalke
Dos niñas perdidas en la India - ¡Necesitamos oraciones urgentemente!
Durante los últimos meses, nuestro socio local en la India ha establecido una estrecha relación con siete chicas jóvenes en un nuevo barrio rojo. Nuestro equipo comenzó a celebrar reuniones semanales para atender las necesidades espirituales y físicas de las niñas, enseñarles sobre Jesús y ayudarlas en su educación académica. Dos de las chicas, Neha* y Nimesha*, eran de origen musulmán, por lo que su entusiasmo por oír hablar de Jesús era digno de elogio. Estas chicas, ambas de 16 años, asistían fielmente a las reuniones de discipulado. Estaban sobresaliendo académicamente y aprendiendo a confiar en el amor y la firmeza de Jesús.
A finales de noviembre, Neha y Nimesha no se presentaron a la reunión semanal. Dado su excelente historial anterior, su ausencia fue sorprendente y preocupante. Nuestro equipo habló con las madres de las niñas y preguntó a su alrededor para ver si alguien sabía lo que estaba pasando, pero nadie estaba dispuesto a hablar. Tras una segunda semana consecutiva de ausencia, nuestro equipo insistió más en la búsqueda de información en todas las oficinas y organismos que pudieran tenerla. Por fin descubrimos que se habían llevado a las niñas a otra ciudad a diez horas de distancia, donde las casarían con hombres mayores, las llevarían a Arabia Saudí y, finalmente, se divorciarían y las enviarían de vuelta a India o las venderían para prostituirse. Nuestro socio local reservó inmediatamente un billete de tren para viajar a la ciudad a la que se cree que se llevaron a las niñas. Ahora estamos trabajando frenéticamente junto a las autoridades locales para intervenir antes de que sea demasiado tarde, reuniéndonos con los imanes locales que celebran las ceremonias matrimoniales y difundiendo fotos por las mezquitas locales. Estas niñas son preciosas a los ojos de Dios y sabemos que Su corazón se rompe ante tanta maldad. Por favor, únanse a nosotros para rezar fervientemente por la seguridad de estas niñas y para que sean encontradas y rescatadas.
Neha y Nimesha
La historia de Barsha
| Barsha nació en el oeste de Nepal y fue traficada a la India y vendida a los ocho años. Completamente abandonada por sus padres, estuvo perdida durante años hasta que la rescataron y la devolvieron a su pueblo natal. Desde entonces, sus padres se habían trasladado a India y se habían vuelto a casar varias veces, sin ningún interés en cuidar de ella. Los tíos de Barsha seguían viviendo en el pueblo del oeste de Nepal, pero no tenían la patria potestad necesaria para matricularla de nuevo en la escuela. Barsha, de 12 años, sólo tenía estudios de segundo grado y estaba muy desprotegida, por lo que corría un gran riesgo de volver a la India. Cuando nuestro equipo visitó el pueblo de Barsha, conocimos su historia y nos reunimos con sus tíos. Sin saber qué hacer, pidieron ayuda para llevar a Barsha a un entorno más seguro y matricularla de nuevo en la escuela para darle esperanzas de un futuro mejor. Nuestros socios locales se lanzaron a una batalla legal en nombre de Barsha, navegando por la burocracia de interminables formularios, lagunas jurídicas y oficinas gubernamentales. Uno de nuestros socios locales de India tiene contactos con una ONG de la zona a la que ayudamos. Tras numerosos contratiempos y rechazos del gobierno, nuestro equipo pudo finalmente conseguir una plaza para Barsha en un hogar infantil de buena reputación, donde ha estado recibiendo clases particulares. Barsha está prosperando y se ha puesto al nivel de sus compañeros. Su futuro es brillante gracias al incansable trabajo de nuestro equipo nepalí. |
| *Nombre cambiado por seguridad |
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| Barsha |
Destacados 2024
Normalmente, este boletín se escribe en 3ª persona, pero para esta sección de lo más destacado del año, voy a cambiar a 1ª persona, adoptar un tono menos formal e incluir algunas de mis propias reflexiones. Para esta sección, he pensado escribir sobre números; soy una persona de matemáticas, así que los números son lo mío. Y, no nos equivoquemos, hemos visto cifras asombrosas. Por ejemplo, sólo en Nepal, el Evangelio se ha compartido más de 300 veces este año, con más de 90 personas que aceptaron a Cristo y al menos 2 que se bautizaron. La realidad, sin embargo, es que la pastoral de los focos rojos es desordenada y no siempre se representa fácil o exactamente con cifras. Las mujeres van y vienen. A veces, parece que una mujer está totalmente volcada en su vida y, de repente, ocurre algo y vuelve a caer en la trampa. A pesar de los altibajos, persistimos y dejamos los detalles y los resultados en manos de Dios. Recordamos que nuestra responsabilidad es permanecer fieles a la verdad del Evangelio de esperanza y gracia, contarlo y seguir contándolo. El resto es obra de Dios y confiamos en ello. Por lo tanto, en lugar de estadísticas impersonales, creo que es más apropiado recapitular algunos de los principales cambios y logros en la vida de 2024.
Gracias por acompañarnos en este viaje, con sus oraciones, donativos y compras. Para nosotros es una verdadera alegría colaborar en la misión de Dios de buscar y salvar a los perdidos, dar esperanza a los desesperados y rescatar, redimir y restaurar a los más pequeños. Que tu 2024 termine en paz y alegría y que tu 2025 esté lleno de esperanza y amor.
Urja se casó a los 13 años, una práctica nada infrecuente en las zonas rurales de Nepal. A los 16 ya tenía dos hijos. Entonces se enteró de la trágica verdad: su marido ya tenía otra esposa. Sorprendida y traicionada, Urja huyó. Sola, con dos niños pequeños y sin medios para mantenerse, Urja recurrió a la prostitución para sobrevivir. No era una vida que hubiera elegido para sí misma, pero no veía otra opción. Siguió trabajando en la prostitución durante una década hasta el verano de 2023, cuando escuchó las buenas nuevas del Evangelio y decidió dejar la prostitución para seguir a Jesús. Encontró una comunidad a través de la iglesia local y recibió un discipulado continuo y enseñanza bíblica. Desde entonces, ha mostrado un enorme crecimiento y madurez espiritual, pero la vida ha sido muy difícil. Urja vive en el remoto oeste de Nepal, justo en la frontera con la India, una puerta literal por la que innumerables niñas son vendidas para la prostitución. La incesante corriente de trata de seres humanos que atraviesa este pueblo es un recordatorio constante de la vida que Urja dejó y de la que aún sabe que está a sólo unos pasos de distancia. Ahora, en cambio, trabaja en la construcción de carreteras, pero es un trabajo muy exigente físicamente y la mantiene alejada de sus hijos durante gran parte del día. También vive con el temor constante de que su casero descubra que es creyente. Si lo hace, la echará de la pequeña choza de barro que le alquila y ni siquiera le permitirá sacar agua del pozo local. A pesar de las dificultades y el peligro de persecución, Urja y su hija celebraron su nueva vida con el bautismo durante la visita de nuestro equipo en febrero. El sueño de Urja ha sido recibir formación que le permita trabajar como limpiadora en una oficina o en un hotel. Gracias a la labor de Hilltop of Hope, hemos podido poner a Urja en contacto con una casa de acogida cristiana en Katmandú, donde podrá recibir la formación profesional que necesita para tener una vida totalmente restaurada y libre de prostitución. Esta casa aceptará a Urja y a su hija, pero no a su hijo. Urja planea mudarse allí en cuanto sus hijos, que ahora tienen 12 y 13 años, terminen sus exámenes escolares. Hilltop of Hope sigue trabajando diligentemente para encontrar un alojamiento seguro para el hijo de Urja.
*Nombre cambiado por seguridad
Hoy rezamos por el barrio rojo de Ghatkopar. Nos hemos encontrado con Ditya, de 55 años. Tenía 15 años cuando fue traficada y vendida para ejercer la prostitución. Ditya nunca se casó. Víctima de la explotación sexual, se quedó embarazada muchas veces, pero el niño siempre era abortado. Para su propio horror, ha perdido la cuenta del número de abortos que ha tenido. Después de 35 años como víctima de explotación sexual, sintió que no tenía esperanzas de una nueva vida. Cuando era joven, sus madames y proxenetas le robaban todo el dinero. Durante los últimos 15 años, ha estado pagando la deuda a su madame, pero la deuda sigue aumentando y la libertad no está a la vista. Un día, conoció a gente de Hilltop of Hope que compartió con ella el amor de Jesús. Ditya aceptó a Jesús como su Salvador. Ahora desea ser bautizada y seguir a Jesús en obediencia. Ella es una "hija de Nepal" y sueña con regresar con su familia en Nepal. Ore para que Dios continúe interviniendo en su vida y rompa todas las ataduras de su pasado.
Luxmi, de 13 años, disfruta de su vida familiar como la menor de tres hijos que crecen en las estribaciones del Himalaya, a las afueras de Katmandú (Nepal).
Con el deseo de tener una vida mejor, sus tíos venden a Luxmi por un precio de novia a un hombre mayor.
Este hombre no tiene intención de casarse y se lleva a Luxmi a la India, donde la vende a una madame en el famoso barrio rojo.
Le roban la inocencia, y su vida está ahora marcada por la esclavitud y el abuso.
Pronto da a luz a una niña, una pequeña llamada Sweeti. Cuando Sweeti se convierte en una niña pequeña, es atada a un poste mientras Luxmi sirve a sus amos. Pronto la niña es vendida a otro burdel, un lugar de profunda depravación.
Luxmi empieza a fingir locura para limitar los abusos. Su madame se cansa de ella, y a los 25 años es vendida a otro burdel.
En este lugar, conoce a personas que comparten con ella el amor de Jesús. Rodeada de amor, empieza a redescubrir su identidad robada como "portadora de la imagen de Dios".
Desea profundamente encontrar a su familia, a la que no ha visto en 13 años, y compartir con ella la esperanza de Jesucristo. Después de ayunar y rezar, emprende un viaje de tres días para encontrarlos.
Al segundo día, encuentra su pueblo y se acerca a la puerta de su casa. Mientras su hermana la abraza con lágrimas, su hermano la rechaza y afirma airado: "¡Has avergonzado a nuestra familia!". Una turba del pueblo no tarda en llegar a su casa y exigir que Luxmi se vaya "porque ha avergonzado al pueblo".
Luxmi vuelve a la casa de seguridad del ministerio evangélico que le compartió a Cristo. Desgraciadamente, pronto se le diagnostica el sida, pero los médicos no la tratan debido a sus antecedentes.
Gracias al amor y al apoyo de la comunidad evangélica, Luxmi sigue creciendo como hija amada del Dios vivo. Es ferviente en la oración y la alabanza.
Su familia se pone en contacto con ella y le permite volver a casa y vivir con ellos. A través de la demostración de gracia y amor de la vida de Luxmi, toda la familia se convierte en seguidores de Jesús, incluso el hermano que antes era hostil.
La salud de Luxmi sigue deteriorándose. Pronto queda postrada en la cama con mucho dolor. Su familia se reúne para rezar por ella. Luxmi pide su Biblia. Se la colocan en el pecho y ella la abraza como si estuviera sosteniendo a su hijo recién nacido. El dolor desaparece y, con su último aliento, Luxmi sonríe y cierra los ojos. Cuando los abre de nuevo, está en el Paraíso... ya no es una esclava, ya no hay dolor, ya no hay abusos, ya no hay horror... ¡benditos sean los ojos que ven lo que ella ve!
La tía y el tío fueron procesados y cumplieron cadena perpetua en una prisión nepalí.
Sweeti fue rescatada y ahora vive en un hogar para niñas centrado en el Evangelio en las afueras de Katmandú. La hija de Nepal ha vuelto.
Hilltop of Hope nació por el Espíritu para devolver a las hijas de Nepal. Desde las escuelas de costura hasta la comunidad restauradora de Hilltop of Hope, las mujeres y sus hijos son capacitados para vivir una vida de libertad y servir como embajadores del Dios vivo.